iFi ZEN Blue 3 DAC Bluetooth aptX Lossless bilanciato 192kHz/24bit

iFi ZEN Blue 3: DAC Bluetooth TX/RX per collegare hi-fi, cuffie wireless e sorgenti digitali nello stesso sistema

L’iFi ZEN Blue 3 è più flessibile di un normale ricevitore Bluetooth perché può lavorare in tre modi distinti: ricezione wireless verso l’impianto, trasmissione Bluetooth da una sorgente collegata e DAC cablato tramite USB-C o S/PDIF. Il chipset Qualcomm QCC518x con Bluetooth 5.4 supporta aptX Lossless sia in trasmissione sia in ricezione, oltre a codec come aptX Adaptive, LDAC, LHDC/HWA, AAC e SBC. In modalità DAC cablata raggiunge 96 kHz/24 bit via USB e 192 kHz/24 bit tramite ottico o coassiale. Il segnale analogico può uscire su RCA oppure su connessione bilanciata 4,4 mm. Questa architettura permette di aggiungere Bluetooth a un amplificatore tradizionale, inviare l’audio di TV o sorgenti cablate a cuffie wireless compatibili oppure utilizzare il dispositivo come DAC desktop. La scelta del codec effettivo dipende sempre anche dal dispositivo collegato.

Tre modalità operative che cambiano davvero il modo di usarlo

• RX per aggiungere Bluetooth all’impianto: In ricezione il ZEN Blue 3 prende l’audio da smartphone, tablet o altra sorgente Bluetooth compatibile e lo consegna all’amplificatore tramite RCA o uscita bilanciata 4,4 mm.
• TX per inviare l’audio a cuffie wireless: In trasmissione può ricevere segnali da USB, ottico, coassiale o RCA secondo le specifiche ufficiali e inviarli via Bluetooth a cuffie o diffusori compatibili.
• DAC cablato per desktop e sorgenti S/PDIF: La modalità DAC consente di usare USB-C, ottico o coassiale senza passare dal Bluetooth. Il limite dichiarato è 96/24 via USB e 192/24 via S/PDIF.
• aptX Lossless in invio e ricezione: Il supporto bidirezionale al codec consente audio in qualità CD quando anche il dispositivo dall’altro lato è compatibile. In assenza di compatibilità, il collegamento negozia uno degli altri codec supportati.
• Uscite RCA e bilanciata 4,4 mm: La doppia uscita facilita l’integrazione con amplificatori e sistemi desktop diversi. Il livello dichiarato è 2,05 Vrms su RCA e 4,1 Vrms sulla 4,4 mm bilanciata.
• Modalità Low Latency per audio/video: Con dispositivi compatibili con il codec a bassa latenza, la funzione è utile per film e gaming, dove il ritardo tra immagine e suono è più percepibile rispetto all’ascolto musicale puro.

Dallo smartphone all’amplificatore, oppure dal TV alle cuffie: il punto forte è la bidirezionalità

In un impianto stereo tradizionale il ZEN Blue 3 può essere lasciato in RX e collegato alle entrate analogiche dell’amplificatore, aggiungendo streaming Bluetooth senza sostituire l’elettronica esistente. Nello stesso sistema, passando alla modalità TX, una sorgente collegata può inviare l’audio a cuffie wireless compatibili. È un uso particolarmente pratico la sera, quando si vuole ascoltare il televisore o un’altra sorgente senza attivare i diffusori. In modalità DAC, invece, il Bluetooth viene escluso dal percorso e il dispositivo lavora come convertitore cablato da USB o S/PDIF. Il vantaggio non è quindi solo la qualità del codec, ma la possibilità di riconfigurare lo stesso apparecchio in base alla sorgente e alla destinazione. È importante ricordare che aptX Lossless richiede compatibilità su entrambi i lati del collegamento.

Un piccolo chassis in alluminio che può stare tra sorgente e amplificatore senza occupare un ripiano intero

Con 158 × 115 × 35 mm e 447 g, il ZEN Blue 3 è facile da collocare vicino a un amplificatore, a un computer o a un televisore. L’alimentazione può arrivare via USB-C o da 5 V DC con almeno 0,5 A, semplificando alcune installazioni desktop. Le connessioni digitali e analogiche sono concentrate sul retro, quindi conviene lasciare spazio sufficiente per coassiale, Toslink, RCA e 4,4 mm se vengono usati contemporaneamente. In un impianto fisso può rimanere collegato all’amplificatore su RCA e ricevere sorgenti diverse a seconda della modalità. Il telaio in alluminio mantiene l’ingombro contenuto e una presenza coerente con elettroniche hi-fi compatte. La dotazione ufficiale comprende cavo RCA, cavo USB-A/USB-C e alimentatore.

È adatto a chi vuole aggiungere Bluetooth senza rinunciare alla possibilità di usarlo come DAC cablato

Il profilo ideale è quello di chi possiede un impianto analogico ancora valido ma vuole ricevere musica wireless, oppure di chi desidera trasmettere l’audio di una sorgente cablata a cuffie Bluetooth. Prima dell’acquisto va verificata la compatibilità dei codec: per ottenere aptX Lossless anche smartphone, cuffie o altro dispositivo devono supportarlo. Va inoltre scelto il collegamento corretto in base alla risoluzione desiderata, perché USB e S/PDIF hanno limiti diversi in modalità DAC. Chi cerca esclusivamente un DAC USB per cuffie cablate può trovare più adatto un modello con amplificazione cuffie dedicata; il ZEN Blue 3 concentra invece il proprio valore sulla gestione bidirezionale del Bluetooth e sulle uscite linea.

iFi ZEN Blue 3 - specifiche confermate

Bluetooth

DAC e risoluzione

Uscite

Dati generali