iFi ZEN Air DAC 2 - DAC e amplificatore per cuffie ad alte prestazioni

iFi ZEN Air DAC 2 - DAC USB e amplificatore cuffie con chip Cirrus Logic bit-perfect, uscita bilanciata 4.4mm Pentaconn, 484mW a 64 ohm, 118dB di dynamic range, XBass+ e PowerMatch: il primo ZEN Air con uscita bilanciata, in finitura midnight blue

Il ZEN Air DAC 2 è la seconda generazione del DAC USB e amplificatore cuffie desktop entry-level di iFi Audio — e rispetto alla generazione precedente introduce tre novità concrete: un nuovo chip Cirrus Logic bit-perfect selezionato per la naturalezza della presentazione sonora, un'uscita cuffie bilanciata da 4.4mm Pentaconn (finora riservata alla serie ZEN standard) e una potenza in uscita superiore del 300% grazie alla circuiteria bilanciata aggiunta.

Il risultato è 484mW a 64 ohm via uscita bilanciata e 286mW a 32 ohm via jack 6,3mm — sufficiente per pilotare cuffie planari magnetiche e headphone di alta impedenza senza amplificatori separati. Il dynamic range e l'SNR sono entrambi a 118dBA. XBass+ e PowerMatch sono circuiti analogici sul pannello frontale per il controllo diretto del suono. Dimensioni: 158×100×35mm, 315g. Prezzo: £129.

Sei ragioni per cui il ZEN Air DAC 2 è un passo avanti concreto rispetto alla generazione precedente e ai DAC USB della stessa fascia

• Nuovo chip Cirrus Logic bit-perfect — scelto per la naturalezza della presentazione sonora, non per le specifiche sulla carta: iFi ha sostituito il Burr Brown della generazione precedente con un DAC Cirrus Logic selezionato specificamente per come presenta il dettaglio in modo naturale e non analitico. La scelta non è basata sulle specifiche tecniche ma sull'ascolto — una filosofia progettuale che porta guadagni misurabili in chiarezza, dinamica e distorsione.
• Uscita bilanciata 4.4mm Pentaconn — finora disponibile solo nella serie ZEN standard, ora inclusa nel modello Air: la circuiteria bilanciata era riservata ai modelli ZEN standard (più costosi). Il ZEN Air DAC 2 la porta nella versione più accessibile con 5,57V e 484mW a 64 ohm — sufficiente per cuffie planari magnetiche e headphone ad alta impedenza che richiedono più corrente rispetto alle cuffie standard.
• 300% di potenza in più rispetto alla generazione precedente — grazie all'aggiunta della circuiteria bilanciata: la circuiteria bilanciata ha permesso un aumento della potenza di uscita di tre volte rispetto al predecessore. Chi aveva cuffie difficili da pilotare con la versione precedente troverà un controllo nettamente superiore sulla dinamica e un basso più definito.
• 118dBA di dynamic range e SNR su entrambe le uscite — e THD+N ≤0,0011% via 6,3mm: i parametri misurati del ZEN Air DAC 2 appartengono a una categoria superiore rispetto alla maggior parte dei DAC USB nella stessa fascia di prezzo. Un dynamic range di 118dBA con THD+N sotto 0,0015% via uscita bilanciata garantisce un fondo silenzioso e una risposta distorsione-free nelle sessioni di ascolto critico.
• XBass+ e PowerMatch — controllo analogico del suono sul pannello frontale, senza accedere al software: XBass+ è un filtro shelving in bassa frequenza che amplifica il basso con naturalezza — utile con cuffie a risposta in bassa frequenza limitata. PowerMatch adatta il guadagno dell'uscita cuffie alle headphone più difficili da pilotare, operando come selettore di guadagno analogico. Entrambi sono accessibili fisicamente sul pannello, senza dover aprire app o software.
• PCM 384kHz e DSD256 — il massimo della risoluzione hi-res su sorgente USB da computer: il ZEN Air DAC 2 gestisce file ad altissima risoluzione — PCM fino a 384kHz e DSD nativo fino a DSD256 — via ingresso USB direttamente dal computer. Chi usa software come Roon, Audirvana o HQPlayer su PC o Mac trova il ZEN Air DAC 2 come DAC di riferimento senza dover spendere centinaia di euro in più.

Cirrus Logic bit-perfect, 118dBA e risposta 20Hz-90kHz (-3dB): il carattere sonoro del ZEN Air DAC 2 nell'ascolto con cuffie di qualità

Il carattere sonoro del ZEN Air DAC 2 riflette la scelta del chip Cirrus Logic — iFi descrive la generazione 2 come progettata per "connettersi con la musica, non con la tecnologia". La risposta in frequenza estesa a 90kHz (-3dB) va ben oltre il limite udibile ma contribuisce alla sensazione di apertura e naturalezza nell'ascolto — un fenomeno che si percepisce soprattutto sulle immagini stereo e sulla profondità della scena sonora nelle registrazioni di qualità.

Il THD+N di 0,0011% via 6,3mm e 0,0015% via 4.4mm conferma che la distorsione è sotto qualsiasi soglia di percettibilità in qualsiasi condizione di ascolto reale. Il dynamic range di 118dBA garantisce un fondo silenzioso che fa emergere i dettagli più sottili nelle pianissimo — quelle piccole variazioni dinamiche che i DAC con noise floor più alto mascherano.

158×100×35mm, finitura midnight blue con pannello in metallo e pulsante di accensione dedicato: il ZEN Air DAC 2 sulla scrivania

Il ZEN Air DAC 2 è compatto — 158×100×35mm, 315g — e si posiziona su qualsiasi scrivania senza ingombrare. La nuova finitura midnight blue con pannello frontale in metallo è un upgrade estetico significativo rispetto alla generazione precedente, con un'apparenza più premium che corrisponde alle prestazioni migliorate.

Il pulsante di accensione dedicato sul pannello frontale — aggiunto in risposta al feedback degli utenti della prima generazione — permette di spegnere il sistema senza dover disconnettere i cavi o raggiungere il retro del dispositivo. Il collegamento al computer avviene via cavo USB 2.0 incluso nella confezione. L'uscita RCA di linea consente di usare il ZEN Air DAC 2 anche come DAC puro collegato a un amplificatore esterno, separando la funzione DAC da quella di amplificatore cuffie.

ZEN Air DAC 2 — per chi inizia il percorso audio con cuffie di qualità collegate al computer, vuole l'uscita bilanciata 4.4mm senza spendere per la serie ZEN standard e cerca un DAC USB con DSD256 nella fascia di accesso

Il ZEN Air DAC 2 è indicato per chi ascolta in cuffia da computer — laptop, PC desktop, Mac — e vuole sostituire il DAC integrato con qualcosa progettato specificamente per la qualità audio, con uscita bilanciata 4.4mm per cuffie Pentaconn e un chip DAC selezionato per la musicalità. È la scelta giusta come primo DAC esterno per chi ha cuffie di media e alta gamma ma non ha ancora un amplificatore dedicato, e per chi vuole DSD256 e PCM 384kHz nella fascia entry-level di iFi.

Prima dell'acquisto verificare che il proprio computer o dispositivo sorgente abbia una porta USB Type-A o Type-C per il collegamento (il cavo USB 2.0 incluso ha connettori Type-A). Per cuffie ad alta impedenza superiore a 300 ohm, verificare che la potenza di 484mW a 64 ohm su uscita bilanciata sia sufficiente — per le headphone di impedenza molto alta potrebbe essere preferibile aggiungere un amplificatore cuffie separato come il ZEN CAN 3.

Specifiche tecniche — iFi ZEN Air DAC 2

Identificazione prodotto

DAC

Prestazioni audio

Uscita cuffie

Uscita di linea

Funzioni analogiche sul pannello

Connettività

Alimentazione

Design e dimensioni

Contenuto confezione

Confronto ZEN Air DAC 2 vs modelli correlati iFi